سرخك يكي از شايع ترين بيماريهاي واگير و حاد تنفسي است. اين بيماري اولين بار توسط محمد زكرياي رازي پزشك و فيلسوف ايراني شرح داده شد. ويروس سرخك مركب از هسته مركزي و RNA مارپيچي است و اندازه اين ويروس 100 الي 250 نانومتر ميباشد و جزو پاراميكسوويروسها طبقه‌بندي شده‌است. 

همه گير شناسي
بطور طبيعي سرخك فقط در انسان ديده ميشود. اپيدميهاي سرخك در دوره‌هاي 2 تا 3 ساله و در طي فصل بهار در مناطقي كه واكسيناسيون صورت نمي‌گيرد رخ ميدهد. اين بيماري در مناطق شهري شيوع بيشتري دارد. 
ويروس از طريق تماس مستقيم و غيرمستقيم با ترشحات دستگاه تنفس انتشار مي‌يابد. افراد آلوده به ويروس ميتوانند از 4 روز قبل تا 7 روز بعد از ظاهر شدن ضايعات پوستي بيماري را انتقال دهند. دوره كمون (نهفته) بيماري 10تا 14 روز است. حداكثر شيوع بيماري در اطفال كمتر از دو سال بوده و بطور كلي سرخك يك بيماري دوره كودكي است كه ميتواند بصورت يك بيماري خطرناك در بالغين جوان درآيد. اين بيماري در طي حاملگي شايع نيست اما اگر ايجاد شود ميتواند بينهايت جدي شود.