امگا 3 نوعی اسید چرب با چربی مایع یا غیر اشباع می باشد که در زنجیره اتصالی کربن آن یک گروه کربو کسیل (COOH) و چندین پیوند دو گانه وجود دارد 0 علت نام گذاری امگا 3 قرار گرفتن اولین پیوند دو گانه در بین اتم کربن های 3و4 در ساختمان شیمیایی مولکول است 

مهمترین اسید های چرب امگا 3 عبارتند از:
اسید آلفالینولئیک (- (A LA اسیدایکوزاپنتانوئیک (EPA ) - اسید دوکوزاهگزانوئیک (DHA ) 
ALA یک اسید چرب ضروری است که وجود آن برای رشد و تولید مثل ضروری است و مهمترین منبع غذایی آن روغن بذر کتان و روغن گردو ، جوانه گندم و سویا می باشند 
مخزن اصلی دو اسید چرب EPA و DHA فقط و فقط ماهی است EPA به عنوان مهمترین اسید چرب امگا 3 بیشترین نقش را در کاهش بیماری های قلبی- عروقی و سرطان دارد 
DHA به تنهایی نقش مهمی در رشد سلول های مغزی خصوصا در سن رشد به عهده دارد همچنین نقش آن در شبکیه چشم علاوه بر مغز و همچنین بر روی افزایش تعداد اسپرم ها به اثبات رسیده است 

تحقیقات علمی نشان میدهد که امگا 3 – در تنظیم متابولیسم بدن دو نقش اساسی را بر عهده دارد:
1- در سیستم ایمنی و افزایش مقاومت بدن نقش دارد. 
2- غیر مستقیم با بروز آرتریو اسکلروز ، در بیماری های خود ایمنی ، التهابات مزمن و سرطان ها نقش دارد 
از اعمال مهم دیگر امگا 3، رقیق کردن خون و تسهیل حرکت مواد در جدار عروق است0 که این خاصیت مانع از ایجاد آمبولی ها (لخته های خون ) و به دنبال آن سکته های قلبی در افراد می شود خاصیت دیگر آن کاهش اختلالات متابولیسم کلسترول در بدن می باشد و مقدار HDL (کلسترول خوب ) و LDL ( کلسترول بد) را تنظیم می کند. همچنین امگا 3 می تواند التهاب و دردهای حاصل از آن را نیز کاهش دهد و حتی با مصرف این اسید چرب ، می توان التهابات حاصل از بیماریهای التهابی مزمن آرتریت ، روماتوئید ، لوپوس ، آرتروزو.... را کم کرده و درد حاصل از آن را تخفیف داد 
- اسید های چرب ا مگا 3 (EPA و DHA ) دارای نقش ضد توموری و انرژی دهنده هستند به کلیه بیماران سرطانی ، مصرف ماهی هفته ای دو بار توصیه می شود در صورت عدم پذیرش ذائقه می توان از قرص های روغن ماهی نیز استفاده کرد 
- اسیدهای چرب امگا 3 در پیشگیری از پوکی استخوان، نقش مهمی دارند اگر مصرف دائمی و منظم امگا 3 ادامه یابد، جذب کلسیم از روده ها بیشتر میشود و علاوه بر آن سلولهای استخوانی تحریک شده و کلسیم را در خود بهتر رسوب می دهند 
- در هنگام استرس ، نور آدرنالین در بدن افزایش می یابد که علائم آن تپش قلب ، تعریق ، نا آرامی، بالا رفتن فشار خون، اضطراب ،اختلالات خواب میباشد که با کمک امگا 3 و اسید چرب DHA می توان جلوی علائم افزایش نور آدرنالین را در بدن گرفت 
- امگا 3 میتواند اثر مثبت بر کاهش التهابات و اختلالات گردش خون بگذارد و چون این دو مورد عامل اصلی ایجاد سر دردها (میگرن ) هستند امگا 3 با اثر مثبت خود باعث جلوگیری از میگرن می شود 
- مصرف امگا3 و روغن ماهی به مدت 2تا 3 ماه به پیشگیری از دردهای قاعدگی کمک میکند 
- امگا 3 به عنوان محافظت کننده مخاط معده و اثنی عشر عمل کرده و مانع از رشد هلیکوباکتر پیلوری و اثر آن بر روی مخاط دستگاه گوارش میگردد 
- غلظت اسید چرب امگا 3 (DHA )در مغز به میزان بالایی بوده و دومین جایگاه آن در بدن انسان چشم و پس از آن اسپرم ها هستند و به همین علت مصرف امگا 3 برای سلامتی چشم و داشتن دید قوی وا جب و ضروری است، همچنین تغذیه با مواد غذایی حاوی اسید چرب DHA میتواند باعث بهتر شدن بیماری شبکوری گردد 
مسلما بهتر است این معجزه طبیعت یعنی امگا3 از راه مصرف ماهی به بدن رسیده و تامین شود مصرف ماهی حداقل دو بار در هفته می تواند این نیاز را بر آورده کند 

منبع : بهداشت و پزشکی روز – شماره 48 مهر ماه 84